Inge Dijkslag

In het kader van haar afstudeeropdracht voor de studie Tropisch Natuurbeheer aan de Universiteit Wageningen, heeft Inge Dijkslag veel met boeren uit de regio van Santa Maria de Dota en Cerro de la Muerte gesproken.

Zeker in tijden waarin de eco-toerisme industrie bloeit en vooral Noord-Amerikanen naar Costa Rica komen, is de kans dat je, als hardwerkende onderzoeker, voor Amerikaanse toerist wordt aangezien erg groot. Simpelweg je hand opsteken als groet en af en toe een praatje maken zijn de eerste stappen op weg naar een meer amicaal contact, net als het gebruiken van de aanspreektitel 'Don' of 'Doña'. Als duidelijk geworden is wat het werkelijke doel van je komst is en je wat langer in een dorp blijft, ontstaat er een soort burenband. Het hebben van gemeenschappelijke kennissen; andere onderzoekers of familieleden van je buren helpt bij het versterken van het contact. In berggebieden zijn mensen erg blij als ze via de buren kunnen vernemen hoe het met familieleden in een andere vallei of dorp gesteld is.
De 'bailes' en kerkdiensten, waar ook mensen uit de omliggende dorpen naartoe komen, zijn dé gelegenheden om mensen, die je niet zomaar op straat tegenkomt te ontmoeten en daarmee contact te maken. Tijdens een gezellig avondje in het dorpscafé, maak je niet alleen vrienden, maar kom je ook nog eens het een en ander te weten.

Een beetje curieus, maar cruciaal element van goede omgang met de plattelandsbevolking, is de manier waarop je de echtgenotes, van de boeren waarmee je wilt praten, benadert. Dit geldt vooral voor vrouwelijke bezoekers. De 'Doñas' zijn praktisch altijd in huis bezig met schoonmaken (lees: vloeren dweilen) en eten maken op houtkachels en weten dus als eerste welke 'vreemdelinge' hun man wil spreken. Een medewerkster van het MAG (Ministerio de Agricultura y Ganaderia) vertelde dat het negeren van de vrouwen ertoe kan leiden, dat zij hun echtgenoten verhinderen naar een bijeenkomst te gaan of dat ze zelfs roddels gaan verspreiden over de bezoekster. Goed contact met de vrouw des huizes draagt dus enorm bij aan de bereikbaarheid en spraakzaamheid van hun echtgenoten. Soms kunnen vrouwen expres zielig uit de hoek komen, wanneer je een tijdje niet bij hen, maar wel bij hun schoonzus geweest bent, bijvoorbeeld.
"Je bent al zo lang niet meer bij mij geweest..." Het spreekt voor zich om hier slim mee om te gaan, anders staat zo de hele agenda vol met gezellige koffie afspraakjes, terwijl hele andere dingen belangrijker zijn!

Hoofdstuk